Apollo Restaurant

Un couple d'amis à nous chantent les louanges de Giovanni Apollo depuis un bon moment alors on se promettait toute une orgie de bouffe.  En ouvrant la porte je lance en riant que c'est mieux d'être bon en maudit vu qu'ils m'ont assez cassé les oreilles avec leur Apollo. 

J'ai hâte de tenter l'expérience car je n'ai jamais vraiment goûté une cuisine qui se dit moléculaire. Aucun autre endroit à Montréal ne se vante de servir une telle cuisine à ma connaissance.  L'endroit est assez minimaliste et épuré dans la déco. On n'annonce pas l'opulence des produits proposés sur la carte au premier coup d'oeil comme le  foie gras et les truffes blanches et noires (oui oui de la vraie truffe fraîche qui vaut environ 5000$ le kilo). Le menu est annoncé sur un tableau noir avec très peu de description (grimace de ma part) et le serveur ne veut pas trop en dire pour garder la surprise. Bon ben faut se lancer et se laisser bercer en toute confiance. (autre grimace de la part de la control freak qui m'habite)

Pour le plaisir, donc, nous avons commencé la soirée avec un plat de risotto à la truffe, partagé à quatre avec notre apéritif de champagne. (dure vie!) Nous avons ajouté en extra la fameuse truffe blanche. Si vous n'avez jamais essayé de la vraie truffe fraîche, ne passez pas à coté de ce petit luxe, c'est indescriptible et impossible à trouver.

Risotto champignons et truffes

Le menu est simple.
Entrées: Foie gras, artichaut, gnocchi
Plats:  Gibier, Mer, Boeuf, canard, Côte d'Armor
Plaisir: Risotto de truffe et champignons, extra de truffe blanche ou noire.

Chaque élément sera présenté en trois ou quatre déclinaisons de manière superbe. J'ai bien aimé cette façon de présenter les plats et la chance de goûter de multiples saveurs dans une seule assiette. Le Foie gras à 39$ était carrément spectaculaire et valait largement son prix. Cette assiette, à elle seule, vaut le détour. J'ai vraiment flanché pour la tranche de foie frais cuit à l'osmose....pas certaine d'avoir compris le concept de cuisson totalement étant trop occupée à m'extasier du goût dans ma bouche lorsqu'on tentait de m'expliquer. Avec la gorgée de Sauternes ensuite, je vous jure que j'ai presque versé une larme. Le petit pot au milieu de l'assiette contient un capuccino de foie gras au Bailey's fantastique et que dire de la belle escalope poêlée à la perfection.



Déclinaison de Foie gras

 L'assiette d'artichaut m'a plue aussi avec l'originalité des ingrédients. Mettait bien le légume en valeur. Saviez vous que les crosnes étaient proches de l'artichaut? ces petites crottes mignonnes ressemblant presque à un  tire-bouchon étaient délicieuses présentées dans un bouillon.   La déclinaison Côte d'Armor, pour la côte armoricaine, m'a moins emballée mais ne manquait pas d'originalité avec son échantillon de la cuisine bretonne. Un ceviche de pétoncles avec huîtres (pour les initiés au coeur solide), une langouste (ça c'était très bon) , une espèce de mini crêpe farcie à la saucisse(oké) et un jambon de porc un peu gélatineux farci avec des prunes au centre. (bof). Ensuite est venue la déclinaison de boeuf qui m'a fait lâcher encore des ahhhhh de bonheur. Le filet mignon était servi dans une sauce absolument exquise que nous avons lèchée avec notre pain. Il côtoyait un genre de carpaccio avec du croquant débile dessous et un morceau généreux de joue de boeuf dans une sauce très goûteuse.

Déclinaison sur l'artichaut

Déclinaison de la côte d'Armor

La seule affaire que j'ai trouvé un peu poche dans les assiettes et il faut que je le dise sans vouloir insulter le chef, c'est la petite salade composée de laitue un peu molle qu'on a retrouvé dans presque tous les plats. Il me semble qu'on aurait pu mettre quelque chose d'un peu plus recherché pour être à la hauteur du reste. Le chef, soit dit en passant, a une bouille fort sympathique et a pris le temps de faire le tour de la salle en fin de soirée. Nous avons pu l'observer dans sa grande cuisine toute vitrée avec sa brigade fort occupée. Il faisait des coucous dans la vitre à des clients assis sur le bord....probablement des habitués.  Même s'ils ont eu à un moment donné carrément la broue dans le toupet, le service n'en a pas souffert. Des vrais pros!

Pour les amoureux de desserts, vos yeux et vos papilles ne seront pas déçus. Les déclinaisons de crème brûlée, inspiration de la pâtissìère et glaces et sorbets sont des petites merveilles. Oui, nous les avons toutes commandées car ma charmante voisine est une obsédée des desserts et j'en était fort contente puisque j'ai pu avoir un échantillon complet de la carte. Vraiment menoum même si plus faim car croyez-le ou non,  on a aussi pris le fromage avant. Le fait d'être quatre convives nous a permis de commander plus de plats et les portions se partagent très bien.

J'étais un peu sceptique, j'avoue, de la pertinence du concept haute cuisine gastronomique mêlée à un "Bring your own booze". Pour moi, et à tort sûrement, un resto apportez- votre -vin est en général synonyme de "cheap date". On a fait du chemin depuis la Casa Grecque et la liste de restaurants de ce type qui offrent une cuisine très acceptable s'allonge mais ça reste des cuisines de style plus humble . Quand je m'en vais me taper un festin qui risque de friser les 100$ par personne,  j'aime bien avoir le bon vin pour accorder chaque plat. L'absence de permis d'alcool et d'un sommelier rend l'exercice presque impossible à moins d'apporter des tonnes de bouteilles et risquer de sortir de là très pompette. 

Par conséquent, une visite chez Apollo ça se planifie. Et plus on est de monde, plus il sera facile de prendre des vins différents. Les demi-bouteilles sont à mon avis idéales si vous y allez en couple. Parce que c'est Noël et parce que nous savions que le foie gras était un incontournable, on avait apporté un champagne et un Sauternes pour commencer la fête. Ensuite un blanc polyvalent, un rouge corsé et un rouge plus léger pour être prêts à toute éventualité pour la suite du repas. C'est clair qu'on n'aurait pas pu se payer des bouteilles de cette qualité en doublant le prix de la SAQ, comme normalement le font les restaurateurs. En ce sens le concept n'est pas fou. C'est plus de troubles mais on est contents quand on reçoit la facture. Mes amis avaient donc raison de me casser les oreilles et n'ayez pas peur du mot "moléculaire", la cuisine n'est pas trop "flyée" ! Merci pour cette belle découverte.

Options gourmandes pour la St-Sylvestre

Qui n'a pas de party prévu le soir du 31 décembre SE DOIT de sortir, paré de ses plus beaux atours, se "shaker" les puces. Ce que nous faisons au tournant de la nouvelle année se reflétera tout le long de celle ci. Qui a dit ça? moi!!!  Donc qui veut passer 2011 devant la TV en pyjama?  nannnnnn Qui veut passer l'année dans un bar à boire des shooters pour peut-être ensuite les vomir dans un banc de neige? nannnnnnn ( on a pu 20 ans,  ça prendrais des semaines à s'en remettre)  Qui veut se taper un repas princier et se payer la traite au moins une fois cette année dans une ambiance festive en se faisant servir ?  yessssss Voici quelques options de sorties gastronomiques spéciales dans notre ville chérie:

L'auberge St-Gabriel offre un menu 6 services fort intéressant et festif à souhait avec une soirée DJ.
120$/personne sans la boisson. On doit payer lors de la réservation. MENU

Le restaurant XO à l'hotel St-James offre un menu 7 services haut de gamme mais pas donné à 185$/ convive, sans la boisson. On promet de l'animation. MENU

Les Cavistes offrent un menu Terre et Mer fort intéressant avec des classiques comme le Boeuf Wellington
On charge 97,50$/personne pour 5 services incluant une bouteille de champagne à sabrer pour chaque table de quatre. Voilà le seul hic, on doit réserver au minimum une table pour 4 donc 390$/table. MENU

Le Europea nouvellement couronné du fameux logo Relais et Châteaux propose un décadent 11 services pour 150$, accords de vins pour 95$ en option. Pour des menus un peu plus abordables, le groupe Europea propose un 5 services à 59$ au Beaver Hall  et à 69$ au Andiamo MENU EUROPEA, MENU BEAVER HALL

Mon resto chouchou de l'année 2010, le DNA, propose un menu 5 services au choix à 85$ mais je suis un peu déçue de voir qu'on a seulement remaniée la carte donc pas de plats "spéciaux" apparemment pour cette soirée. Les valeurs sûres comme le ris de veau "agro dolce" et le porcelet avec salsa verde sont présents.  MENU

Le restaurant Accords (oui je sais je n'ai pas fait la meilleure des critiques sur leur cuisine au mois d'août) ont un menu qui me titille. 100$ pour 5 services incluant une flûte de champagne. Parions que dans le cadre superbe et chaleureux dont ils jouissent, le party va lever. On promet d'ouvrir de grandes bouteilles et de les proposer au verre. MENU

Le Laurie Raphaël campé à L'hotel Germain offre un menu dégustation 7 services à 150$ incluant une flûte de champagne et pour 220$ on a l'accord mets-vins. Trio de Jazz MENU

Le Local enfin n'a pas un menu à tout casser mais c'est un très bel endroit et habituellement avec du très beau monde pour faire la fête. MENU

Les 400 coups propose des choix abordables avec un service à 18h en 3 étapes pour 50$+30$ pour les vins et un service à 21h en 5 étapes pour 85$+55$ pour les vins.  On ne voit pas le menu mais cela me semble très raisonnable pour le nouveau "joint" de Patrice Demers et Marc-André Jetté qui offre une cuisine soignée et orignale.

Mon cher Club Chasse et Pêche proposait un 5 services avec flûte de champagne pour 125$ mais on affiche déjà complet. (liste d'attente peut-être)

Le Toquée est fermé jusqu'au 14 janvier...c'est beau l'indépendance.

Le Graziella est sensé afficher son menu en ligne sous peu. http://www.restaurantgraziella.ca/
Je parie que ce sera très alléchant.

Voilà ! que de belles options s'offrent à vous.

Vous vous demandez ce que j'ai choisi?  un party chez des amis avec plein plein d'enfants.....pas de glamour mais plein d'amour. Les amis ça n'a pas de prix même si ils ont eu l'idée folle de faire des bébés pour qu'on ne puisse plus sortir.  Je vais tourner l'année entourée de mes ami(e)s les plus chers et on va se faire une bouffe communautaire, poupouné(e)s un peu quand même. Ce sera super. Bonne Année à tous!!!

C'est le temps des palmarès!

Pas le choix, c'est le temps de l'année où on fait le bilan des "best of". On sait ça quand les postes de radio commencent à nous passer leur "super remix" des "top tounes" de l'année avec un beat boom boom fatiguant en sourdine.

J'ai dû retourner dans mon calendrier pour me rappeler de toutes mes sorties afin d'élire mon resto de l'année 2010! 

Pas facile car on a été gâtés cette année à Montréal en frais de nouveautés sans compter ceux qui sont déjà là depuis longtemps et que je n'avais jamais visités. J'ai découvert plusieurs endroits qui m'ont emballée soit pour le concept, l'ambiance, le service, le rapport qualité-prix et bien sûr ce qui se trouvait dans mon assiette. Mais, un seul mérite la palme pour avoir su réunir tous les éléments requis pour faire un gagnant.

And the winner is.......DNA!

Oui. Et c'est réfléchi, croyez moi. J'y suis allée plusieurs fois tant le midi que le soir. DNA a tout tout tout pour vous faire passer un agréable moment. 

1. AMBIANCE  Un des plus beaux locaux du  Vieux-Montréal avec des fenêtres majestueuses, une superbe vue et pour la déco, on a mis le paquet. Faut aimer le style moderne et flash mais je n'ai jamais vu personne dédaigner le DNA. Le coté lounge est aussi magnifique que la salle à manger et il y a même une salle privée au sous-sol pour petit groupe.

2. ORIGINALITÉ. La carte est audacieuse car le chef Derek Dammann n'a pas peur de nous faire grimacer avec beaucoup d'abats sur la carte, venant de la philosophie du "on mange absolument tout sur un animal". Il y a des produits pour les coeurs plus tendres également mais j'aime bien commander au moins une chose qui me fait d'abord grimacer (comme un tartare de coeur de veau) pour être toujours agréablement surprise. Tout est dans la manière d'apprêter et présenter. La cuisine est simplement délicieuse, absolument aucun plat ne m'a déçue à venir jusqu'ici. La carte des vins met en valeur les produits canadiens ce qui est plutôt rare ici à Montréal....et ça ne devrait pas.

3. SERVICE Il ya une véritable brigade de serveurs dévoués au DNA avec le chef de salle, Alex Cruz,  co-propriétaire (d'où le nom DNA pour Derek and Alex) qui veille sur tout. La sommelière est tout à fait charmante et à l'écoute du client. On offre un service de classe qui promet de vous faire passer un bon moment.

4. QUALITÉ La carte varie au rythme des saisons donc vous ne verrez pas d'asperges sur la carte au mois de janvier. On fait nos propres charcuteries, saucisses, terrines et les jambons pendus dans le cellier ne sont pas que de la décoration. Il y a même des produits maison qu'on peut acheter tels des marinades en pot ainsi que quelques trucs locaux et canadiens en vente au marché DNA.

5. PRIX le rapport qualité prix est là. Le midi surtout avec une entrée et un plat pour 20$ en plus du petit brownie qu'on vous donne pour la collation d'après-midi, petite attention fort appréciée. Dessert non inclus mais c'est sage car le midi, qui a envie de se bourrer pour aller dormir au bureau ensuite?


Voici un aperçu de ce que j'ai goûté lors de ma dernière visite, en menu midi.   Comme entrée, un tartare d'agneau épicé servi avec des crostinis enduits d'une sorte de salsa verde. Un coup de coeur.  Comme plat, j'ai choisi des gnudis à la ricotta servies simplement avec un beurre noisette, un peu de sauge craquante et du vinaigre balsamique. Cette pâte ressemble à un gnocchi mais la petite boule éclate quand on la coupe avec la fourchette et laisse tomber une texture fondante. miam!  Ensuite, vu que c'est le temps des Fêtes et que je n'avais pas l'intention de travailler fort fort en ce vendredi après-midi, je me suis laissée tenter par la panna cotta aux canneberges comme dessert. Aucun regret!

Tartare d'agneau épicé

Gnudi ricotta



Panna cotta canneberges


Si vous avez manqué le passage de Derek à l'émission de Josée Di Stasio il y a quelques semaines, regardez sa recette de pudding Yorkshire et saucisses qui démontre un peu de son originalité à la sauce britannique.


Bon. Maintenant que j'ai parlé de ma vedette de l'année je dois quand même faire quelques mentions honorifiques.  Lorsqu'on me demande, et la question vient souvent, quel est mon top des tops restaurants à Montréal je dis sans hésitation: Le Club Chasse et Pêche ! Personne ne l'a détrôné encore pour l'ensemble de son oeuvre. Il reste mon numéro 1.

Ensuite,  je dois faire un clin d'oeil au Tuck Shop, bistro de quartier au style relax avec une cuisine qui m'a jetée par terre lors de ma première et unique visite. Comme il faut se prendre d'avance pour réserver, je n'ai pas encore réussi à récidiver mais cela ne saurait attendre.

Je pourrais aussi parler de mon palmarès des pires restaurants et de mes déceptions de l'année mais en ce temps qui interpelle notre charité chrétienne je n'ai pas envie de faire ma pas fine.  Je vais donc me taire et conclure en souhaitant à tous un très Joyeux Noël et de très délectables et nombreux festins pour la Nouvelle Année!

Le Hangar

Il fallait bien que j'essaie le nouveau-né du chef Louis-François Marcotte étant une "fan" de la cuisine du Local et de l'individu. Plus d'un mois après l'ouverture, je trouve finalement une occasion d'y aller et je ne suis pas certaine encore d'en être ressortie excitée. Faisons le point.

La déco est de style industriel et vachement "Local". Plafonds hauts, murs de briques, cuisine ouverte, cellier de verre apparent, petit lounge...on dirait que je décris le Local non?  Confortablement installée sur la banquette du fond qui longe le mur, je peux observer toute la salle et j'aime ce que je vois. C'est "slick", on respire, on est bien.

Choix d'entrées intéressant. Je choisis la pieuvre grillée avec pommes de terre. Bon plat test car la pieuvre c'est assez facile à rater. Celle ci était très goûteuse mais un tantinet raide...je dis bien un tantinet. Les crevettes grillées très dodues et bien épicées, servies avec tomates confites, pancetta et roquette m'ont semblé plus sûres. Rondelles d'oignons au babeurre ont piqué ma curiosité, pas vu la différence que fait le babeurre mais c'était un plat cool à mettre au centre de la table avec sa sauce aux poivrons. Le tartare de cerf a été commandé à notre table également et qualifié de "correct".

Pieuvre grillée



Crevettes, tomates confites et pancetta



Les "GNOGNIONS RINGS"

 Concept menu un peu douteux pour les plats principaux avec 2 prix (1 personne ou 2 personnes) je ne vois pas l'utilité, ne fait que porter à confusion.  Les accompagnements sont proposés à part, Okééééé.... les plats ont un accompagnement dans la description mais selon la serveuse ce n'est qu'une suggestion....y en a pas vraiment dans l'assiette. Vous comprenez rien ? Moi non plus car après avoir commandé un "side-order" de choux-fleurs, je vois ti pas une pile de ceux-ci dans mon assiette en dessous de mon doré de lac! Doré qui était succulent malgré que un peu fade mais question plat santé on ne peut pas trouver mieux. Pas de sauce ou gras quelconque dans l'assiette, que du poisson (frais à souhait), quelques palourdes et plein de choux-fleurs.  On m'a tout de même chargé 4$ pour ma poêlée de choux-fleurs qui s'est avérée inutile. L'assiette de champignons café et chorizos grillés (en side) est celle qui m'a le plus excitée dans les garnitures..texture parfaite et bon goût.  La polenta crémeuse était aussi à mon goût mais trop molle au goût de celle qui l'avait commandée.

Doré de lac

champignons et chorizos

L'assiette de contre-filet de boeuf était robuste et la cuisson parfaite. Le plat d'agneau a semblé décevoir la gang qui l'ont commandé mais personnellement je l'ai trouvé très bon car ça ne goûtait pas trop l'agneau....l'orange confite dans la sauce et olives: j'aime! L'agneau et le boeuf,  eux,  venaient vraiment tout nus dans l'assiette, le chef n'a pas fait mentir la serveuse sur ce coup là.

L'agneau avec olives et oranges confites

La carte des vins comporte de très bons choix abordables, nous avons bu un excellent pinot noir californien pour 58$ (le Barra) . L'assiette de mignardises commandée m'a laissée presque indifférente et la facture ne m'a pas fait sauter de joie ni pleurer.  Somme toute j'ai aimé mais ma première impression me fait conclure que je préfère la cuisine du Local qui est légèrement plus dispendieuse mais qui vaut le coup pour la petite coche en haut.  Pourquoi je compare absolument avec le Local, je ne sais pas. Peut-être que je ne devrais pas.

J'y retournerai sans doute prendre un verre, bruncher et essayer d'autres trucs sur le menu pour trouver mon coup de coeur...je ne suis peut-être pas tombée dessus cette fois ou mes attentes étaient probablement trop élevées à cause de Louis. Quelques bons points pour le Hangar: les assiettes sont tout de même appétissantes et colorées, caractère méditerranéen retrouvé dans plusieurs plats (ça j'adore) et le resto jouit d'un décor et d'une ambiance très actuelle qui me plaît. Critique mitigée de fille ambivalente qui contient trop de fois le mot chou-fleur.